Los paneles solares portátiles funcionan capturando la luz solar y convirtiéndola en electricidad útil a través de un dispositivo llamado controlador o regulador de carga. El controlador se conecta a la batería, manteniénla cargada.

El acondicionador solar asegura que la electricidad generada por el panel solar se transfiera de manera inteligente a la batería de una manera adecuada para la química de la batería y el nivel de carga.
Un buen regulador tendrá un algoritmo de carga de múltiples etapas (generalmente 5 o 6 etapas) y proporcionará diferentes programas para diferentes tipos de baterías. Los reguladores modernos y de alta calidad incluirán programas específicos para baterías de litio, mientras que muchos modelos más antiguos o más baratos se limitarán a baterías AGM, Gel y Wet. Es importante que utilice el programa correcto para su tipo de batería.
Un regulador solar de buena calidad incluirá una serie de circuitos de protección electrónica para proteger la batería, incluida la protección de polaridad inversa, la protección contra cortocircuitos, la protección de corriente inversa, la protección contra sobrecarga, la protección contra sobretensiones transitorias y la protección contra sobretemperatura.